Ausgebildet wurde Gracioso von Klaus Balkenhol. Er übernahm ihn im Alter von acht Jahren. Gracioso war anfänglich eher unscheinbar, etwas ängstlich und bis zur Klasse M ausgebildet. Die Faszination des Pferdes war zunächst nur Klaus Balkenhol erkennbar. Mit viel Geduld und Liebe formte er Gracioso weiter. Im September 1995 kam der Fuchs dann zu mir.

Ich habe Gracioso ­ und natürlich auch Klaus Balkenhol ­ sehr viel zu verdanken. 1997 gelang mir mit Gracioso erstmals der Sprung in die Deutsche Dressurmannschaft, mit der ich bei der Europameisterschaft in Verden an den Start ging. Beim ersten Championat schlugen wir uns beachtlich und gewannen mit der Mannschaft den Europameistertitel. Ich werde dieses Gefühl, zum ersten Mal auf dem Treppchen zu stehen, sicherlich niemals vergessen. Die einzigartige Atmosphäre vor heimischem, enthusiastischem Publikum tat ihr übriges. Ich glaube, Gracioso war auch mit sich zufrieden.

In den darauf folgenden Jahren ließ Gracioso viele Siege und Platzierungen in sehr gut besetzte  Prüfungen folgen. Deutsche Meisterschaften, die Weltmeisterschaft in Rom 1998 sowie die EM in Arnheim 1999.

Gracioso konnte sehr ängstlich und schreckhaft sein, aber immer, wenn es darauf ankam, kämpfte er mit mir und gab sein Bestes. Nur im im Jahr 2000 hat er sich wohl gedacht, nun könnte sein jüngerer Stallgefährte Farbenfroh auch einmal arbeiten. Die Sichtungen für die Olympischen Spiele verliefen nicht optimal und so reiste Gracioso nicht mit nach Sydney. Er genoss seine Turnierpause auf dem heimischen Hof. Gut erholt startete er Anfang Mai 2001 in die grüne Saison. Diese Saison war die erfolgreichste seiner Laufbahn. Er gewann auf fünf Turnieren acht Grand-Prix-Prüfungen und wurde zwei Mal Zweiter. Bei der Deutschen Meisterschaft in Münster gewann Gracioso sogar den Grand-Prix-Special vor seinem Stallgefährten Farbenfroh.

Im Jahr 2002 lief er wieder sehr erfolgreich. Wir gewannen die Deutschen Meisterschaften und die CDI-Tour in Aachen. 2003 habe ich Gracioso in Rente geschickt. Er hatte sich seinen ruhigen Lebensband, den er nun friedlich hier auf Wiese und Paddock genießt, redlich verdient.. 

  Bilder von Gracioso